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Chávez, de 56 años, que se encuentra en La Habana desde hace tres semanas, reconoció que ha sido sometido a dos operaciones: una relativamente sencilla motivada por un absceso pélvico, tal como se informó a los venezolanos, y otra, hasta hoy secreta, para extraer este tumor, al parecer también situado en la zona pélvica.

"Fue una intervención mayor, realizada sin complicaciones, tras la cual he venido evolucionando satisfactoriamente mientras recibo los tratamientos complementarios para combatir los diferentes tipos de células encontradas y así continuar por el camino de mi plena recuperación", explicó Chávez, admitiendo haber cometido el "error fundamental" de descuidar su salud durante años.

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El presidente, que acostumbra a improvisar sus locuciones, se limitó a leer un discurso de algo menos de 15 minutos previamente grabado. Con una imagen del libertador Simón Bolívar a un lado y la bandera venezolana al otro, el mandatario, visiblemente más delgado, pareció emocionarse por momentos.

"Me he mantenido informado y al mando de las acciones del gobierno bolivariano, en comunicación permanente con el vicepresidente Elías Jaua y todo el equipo", aseguró Chávez, que pese a su convalecencia no ha cedido temporalmente el poder a su vicepresidente, como está contemplado en la Constitución.

Estas palabras del presidente pusieron fin a los múltiples rumores que circulaban en Venezuela desde hace días sobre el estado de salud del mandatario, aunque no adelantó ninguna fecha para su regreso a Venezuela. Chávez, en el poder desde 1999, está a punto de iniciar su campaña de cara a las elecciones presidenciales de 2012, cuando aspira a un tercer mandato de seis años.

En su discurso, el presidente asumió la total responsabilidad sobre las informaciones que se han difundido u ocultado sobre su estado de salud. Recordando el golpe de Estado fallido que dirigió en 1992 y el golpe que le sacó durante dos días de la presidencia en 2002, Chávez explicó a los venezolanos que en esta ocasión no quería dirigirse a ellos derrotado y esperó a estar seguro de que puede sanar completamente.

"Quería hablarles desde este camino empinado por donde siento que voy saliendo de otro abismo, con el sol del amanecer que siento me ilumina. Creo que lo hemos logrado, gracias Dios mío", dijo.

En su discurso, el presidente venezolano agradeció las muestras de solidaridad recibidas de todo el mundo y aseguró que impulsarán su "voluntad de vencer en esta nueva batalla".

"Hasta la victoria siempre, nosotros venceremos. Desde la patria les digo, desde mi esperanza suprema, por ahora y para siempre viviremos y venceremos. Muchas gracias, hasta el retorno", se despidió el presidente.

El miércoles, la televisión venezolana mostró el primer video del mandatario tras la operación, caminando y conversando con el líder cubano Fidel Castro, que según Chávez, fue quien le anunció la noticia del "hallazgo canceroso". El estado de salud de Chávez llevó al gobierno venezolano a suspender el miércoles una importante cumbre latinoamericana prevista los días 5 y 6 de julio.

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